Hard Zwart

Een rollercoaster met ‘blue notes’ en ‘blauwe bonen’!

Een graphic novel waarin film noir, bebopjazz, klassieke hard-boiledmisdaad en de klare lijn samenkomen. Geen nostalgische terugblik, maar een persoonlijk verhaal waarin de passies van auteur Luk Martens samensmelten tot één sfeervolle leeservaring.

Kort na de oorlog keert de depressieve veteraan Fred terug naar New York. Vóór het conflict was hij een succesvol jazzmuzikant, maar hij beseft dat zijn carrière voorgoed gefnuikt is doordat hij potdoof is geworden. Hij probeert zijn leven opnieuw zin te geven door een verhouding te beginnen met Tess, de mooie en sensuele vrouw van zijn goede vriend Jim. Tess werkt als serveerster voor de gangster Boris in diens louche bar annex eethuis The Nut Club, maar droomt ervan om jazz-zangeres te worden. Kenners zijn echter unaniem van mening dat ze er veel beter uitziet dan ze klinkt, dus voorlopig wil dat niet echt lukken…

Tegen de ritmische achtergrond van de bebopjazz raken de levens van Tess, Fred, Jim en ook de moordenaar Alan onlosmakelijk met elkaar verweven.

Film Noir

Alle kadertjes in de strip zijn vierkant, alsof je de scènes daadwerkelijk ziet passeren op het scherm van een oude bioscoopfilm, waarvan het beeldformaat onveranderlijk blijft. De zwarte pagina’s versterken dat cinemagevoel nog extra. Achterin het album wordt bovendien de vergelijking gemaakt tussen de stripfiguren en legendarische auteurs uit het gouden Hollywoodtijdperk.

Jazz

Uiteraard zijn er de hoofdpersonages en de setting. De afmetingen van het album verwijzen naar de hoes van een oude elpee en elk hoofdstuk draagt de titel van een jazzstandard.

Comics

Stilistisch koos de auteur voor een zuivere zwart-witlijnvoering en inkleuring, zonder grijswaarden, wat de titel Hard Zwart nog eens extra onderstreept. Zonder zijn grote voorbeeld Yves Chaland, grootmeester van de zogenaamde atoomstijl, te willen kopiëren, probeert hij met zijn zwierige maar strakke lijnvoering dezelfde geest op te roepen. Bovendien is een van de hoofdfiguren (Jim) striptekenaar en vormt diens fictieve personage een knipoog naar de superheldenstrips die populair werden in de jaren veertig van de vorige eeuw.

Hard-boiled romans

Denk aan Dashiell Hammett of Raymond Chandler, die de auteur inspireerden bij het schrijven van dit verhaal. Want uiteindelijk is Hard Zwart een klassiek misdaadverhaal dat zich toevallig afspeelt in de jazzscene.

Luk Martens werkt momenteel aan een volgend project dat in niets te vergelijken is met deze publicatie. Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Tweede Punische Oorlog, toen Hannibal met zijn olifanten over de Alpen trok. Ondanks dit historische gegeven blijft de insteek bijzonder luchtig: het wordt een humoristisch-historische strip, vergelijkbaar met bijvoorbeeld Asterix.